あ、やられた！と思わせてくれる、同世代のライバルが欲しい。

大学一年生の時の授業に「ボランティア論」があった。先生はなんだか変わった面白いおっちゃん（笑）で、その先生がある日、唐桑で「まるオフィス」が主催する夏のワークキャンプのチラシを持ってきた。それまで僕は、大学に入ったらヒッチハイクで日本をまわるつもりで、その準備もしていた。でもそのとき、なぜだか全国を見る前に被災地を見ないといけないかなと、ふとそんな義務感を抱いた。軽い気持ちだった。
唐桑でワークキャンプに参加した後、僕は東京に戻って、ある理由からキャリアイベントを主催していた。大学3年生になったら急に将来のことを考えなくてはならない世の中のシステムに、実は前から違和感があった。なぜ働くことを強制されるのか。イベントを主催したのは、そんな社会のルールに急かされて、しょうがなく就活するということじゃなく、もっとポジティブな理由で働きたかったからだ。そのため自分自身で色々な会社の採用担当者にメールを送り、直接掛け合って企業説明会を開催した。そうやって知り合った動画配信を手掛ける大手企業のひとつに、僕自身が大学を中退して就職した。20歳だった。
会社では、裁量権のある番組プロデューサーとして働き、仕事は楽しかった。でも入社して2年後、組織の再編により以前のような立場で仕事ができなくなることが分かった。そのタイミングで再び訪れた唐桑で、僕は衝撃を受けた。
以前も感じたマイナスをゼロに戻し、さらに上を目指す大人たちのギラギラした熱意が、震災後10年の節目に向かってまた別のカタチで加速していた。このタイミングを逃したら自分はただの傍観者になってしまう。そこに強く惹かれ、会社を辞めてこの地にきた。
東京で働いた2年間は、学生の頃とはまた違う視野で気仙沼の魅力に気付かせてくれた。僕にとって必要な2年間だったように思う。
いま僕は、気仙沼で2つの仕事と向き合っている。ひとつは、地元産業の活発化や認知促進を目的に、これまで外部に発注していたふるさと納税の商品開発を地元で行う「仁屋」という組織。これは市役所と一緒にやる予定で、モノとしての商品開発だけでなく、体験商品なども含め僕の事業の経済的基盤にしたいと考えている。そしてもうひとつは海のまち気仙沼ならではの、漁網をリサイクルしたアパレルブランドの設立だ。こっちは僕の挑戦でもある。双方のテーマは、その背景にあるストーリー。
実は《太平洋ゴミベルト》と言われる海域に浮遊するゴミの50％が現在、漁網だと言われている。「海とともに生きる」というスローガンを掲げている気仙沼で、この事業を行うことはとても意義深くて、事業としてもいいストーリーになる。また、それが立ち上がることで、気仙沼全体の意識の底上げもできると思っている。
アパレルブランドの商品開発では僕自身が好きな「靴」をモチーフにして、文字通り物語を編み直すつもりだ。その作業を考えるだけで、いまからとてもワクワクしている。まだまだ構想の段階ではあるけれど、この事業に共感してくれる移住者の仲間もたくさんいる。
僕自身の実感としても、気仙沼には挑戦者にとって刺激的なまちだ。やりたいことに取り組んでいる仲間も大勢いる。でもひとつ残念なのが、同世代のライバルが気仙沼にはまだいない。これは目下の悩みでもある。やっぱり同世代や同い年は特別。あ、やられた！俺も頑張ろう、みたいな、この気仙沼で同じ視座で夢を語れる、そんなライバルに出会いたい。